Die Familie des erfolgreichen, bekannten Chemikers Gerd Sassner ist eine Familie wie jede andere, Eine glückliche Familie – bis Sassner eines Tages einen alten Schuh vom Angeln mit nach Hause bringt und ihn als seinen Kriegskameraden Leutnant Benno Berneck vorstellt. Luise Sassner, die ihren Mann über alles liebt, ist verzweifelt. Der Hausarzt schlägt eine Klinikbehandlung vor – schonend, vornehm, bloß keine Klapsmühle.
So kommt Gerd Sassner nach Hohenschwandt. Dort ist der Chefarzt, der weltberühmte Gehirnchirurg Professor Dorian, besessen von einer tollkühnen Idee: Er will beweisen, daß man bei bisher unheilbaren Fällen von Geisteskrankheit bestimmte Zentren des Gehirns operativ anders koppeln, Ganglien ander schalten, also dem Wesen und Denken nach völlig neuen Menschen schaffen kann. Als bei Gerd Sassner alle Mittel und Heilmethoden versagen, sieht Professor Dorian ……